西北农林科技大学，我国的一所985高校，单从校名上看，这所大学的处境和发展前景就令人担忧，因为近些年来优秀人才大都流向了东部发达地区，而西北高校的发展情况并不乐观。从各个大学排名中，我们不难发现，西北很多高校的综合实力排名都出现了不同程度的下降，其中也包括著名的C9高校——西安交通大学。而同西安交通大学相比，西北农林科技大学的地理位置更不占优势，因为这所大学并不在西安城区，而是位于西安旁边的杨凌。杨凌其实是一个相当于县城的农业示范区，常住人口只有20万人左右。所以，西北农林科技大学的发展面临不小的困难。
一、一所实力很弱的985高校
虽然是一所985高校，但西北农林科技大学现在却很难挺进全国高校前50名。在校友会2019中国高校大学排名中，西北农林科技大学仅仅排名第56名，落后于南京理工大学、中国地质大学(武汉)等211高校。在ESI中国内地高校排名中，西北农林科技大学也仅仅排名第58名。而在全国高校新生高考成绩排名中，西北农林科技大学已经跌落至100名之外。全国高校第四轮学科评估，西北农林科技大学更是只有一个学科进入A类。2017年，大部分985高校都入选“一流大学A类”，而西北农林科技大学只是入选“一流大学B类”。
二、取得世界级科研成果，惊艳全国
最近，西北农林科技大学生命科学学院许晓东课题组在病毒中首次发现朊病毒，并在《自然·通讯》杂志上发表了《一种病毒编码的朊病毒》研究论文，学校的这项研究将朊病毒存在的范围拓展到生命形式的最后一个领域——病毒界，“朊病毒广泛存在”的假设终于得到确证。更重要的是，这项研究可能为老年痴呆症的治疗带来希望。这是一项可以写进教科书的世界级研究成果，同时也表明西北农林科技大学在朊病毒领域的研究处于世界前沿地位，这无疑也增强了西北农林科技大学生物学学科在“双一流”中的竞争力。
三、令人尊敬的老师和学生
许晓东课题组其实只有3人，包括许晓东老师本人、他的妻子陈红英老师以及他的学生南昊。十年潜心研究，面对科研经费短缺，许晓东3人课题组经历了很多艰辛。为了节省经费，他们的每一个实验项目都是精挑细选，买实验器材也要一毛一毛的讲价。由于研究内容比较冷门，许晓东老师招不到研究生，另外，之前他也不能招博士，所以南昊硕士毕业后只能留在实验室当一名“编外人员”，实在坚持不下去时，南昊会出去打个临工，赚够生活费再回来继续做实验。研究论文发表时，许晓东老师把第一作者给了自己的学生南昊，这让很多人很感动。长期以来，我国在基础研究领域一直都很弱，像许晓东老师、陈红英老师、南昊这样静下心来坚持做研究的科研工作者，正是我国非常需要的人才。
