奥数，是奥林匹克数学竞赛的简称，１９５９年成为国际赛事，１９８６年我国开始参加。这项本来定位于一部分对数学有突出兴趣的高中学生竞赛，到了我国却被推而广之，小学生“反客为主”，成了学习奥数的主要群体。而且，奥数似乎不再是一项知识竞赛，而是一种必须学习的基本课程。这哪里还有半点“素质教育”的影子，不过是“应试教育”的另一种表现而已。
有专家指出，奥数仅适合５％左右智力超常的人学习，大部分孩子在诸如浓度问题、行程问题、工程问题、牛顿问题等问题面前，只能“一次次证明自己是傻瓜”，不但无益于孩子学习数学，反而会扼杀他们对数学的兴趣。这种评价或许偏激，但它从一个角度揭示了奥数泛滥的不良后果。
有关机构的研究结果显示，奥数突击训练对将来成为数学家起不到任何作用，历史上所谓的“奥数神童”，长大后从事数学研究的寥寥无几。奥数训练对于大多数人提高数学能力也毫无助益，反倒使人对数学产生厌倦情绪。
奥数在我国泛滥成灾，直接原因是一些学校把它与小学升初中、初中升高中挂钩，背后则是巨大的经济利益。围绕奥数，有关学校、培训机构和出版机构形成了坚实的利益链。据媒体报道，仅在北京，奥数催生的市场规模就超过２０亿元。
一种商业行为，就这样打着教育的旗号堂而皇之地逼迫学生家长就范。在“再穷也不能穷教育”的时代，为了能让孩子上个好中学，大多数家长明知奥数对孩子健康成长无益，也不得不让孩子牺牲假期去参加鱼龙混杂的奥数训练班。
只有斩断利益链条，奥数热才可能降温。当前最简便易行的办法，就是禁止所谓的重点中学、传统名校等把奥数与招生挂钩。奥数没有实用价值了，还有谁会忙着去办训练班、编写教材？
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