民生工程：科学选拔人才
“如果你是班长，如何组织一次关于雷锋精神的班级活动？请就此向全班同学发表一段两分钟的‘学雷锋’活动演讲。”
拿着这道别出心裁的面试题，凭借262分的成绩闯入清华大学(招生办)2012年自主招生面试的北京考生王卓忍不住自己心底的兴奋：“这题出得太带劲了！既贴近时代热点，又考验了我们对人生价值的思考。”考的不是死记硬背，也不是投机取巧，而是通过笔试考能力、面试展理想的形式选拔优秀的拔尖创新人才。爱思考、也爱科研的王卓因此轻松斩获了清华大学30分的自主招生加分，在高考前离自己心仪的大学又近了一步。而他参加的自主招生考试也自2003年诞生以来就承载了公众“打破高考一考定终身”的破冰希冀。
就在这个七月，当王卓已经沉浸在被录取的喜悦中时，千里之外的武汉，18岁的中职生李绍斌还在为圆自己的大学梦而在考场上奋斗。只不过这一次，考场搬到了车间，考题也变成了“车一个圆锥体零件”。
腼腆地说自己“读书不灵”的李绍斌，一上机床就像变了个人：对刀、算尺寸、试车，目光炯炯，分毫不差。这场车间里的考试，是湖北省从2011年起为搭建中职教育与高职教育、职业教育与普通教育之间“立交桥”而试水改革的技能型高考，技能操作占70%，文化考试占30%，旨在探索“知识+技能”的技能型人才考核办法。这也让技术精湛、却没摸过一天普通高中教材的李绍斌们有了个上大学的好门道。
从北京到武汉，从二月到七月，从“学雷锋”到车零件。随着时代呼唤拔尖创新人才、专业技术人才等的声音渐起，高考也从“一考定终身”的单一形式开始越来越呈现多元化态势：战线拉长了，内容丰富了，高校和考生的选择权增大了坚持科学选拔各类专门人才的思路也愈发清晰，一座人才培养的“立交桥”开始逐层架起。
作为1977级的大学生，厦门大学考试研究中心主任刘海峰毫不讳言高考的重要意义：“表面上看，高考只是一种为高校选拔新生的考试制度，但高考还有维护教育和社会公平、维护社会稳定、促进社会阶层流动的功能，因此，高考还成为维护社会稳定的‘减压阀’，它事关千家万户的安居乐业、事关国家的长治久安、事关全面建设小康社会目标的顺利实现。”
正因为特殊地位使然，如何发现、选拔优秀的人才成为高考永恒的使命。就这样，一头连着普通本科，一头连着高职教育，高考科学选拔机制的改革路线图也开始渐渐清晰。
这种集中在部分本科院校和高职院校的招生改革，被教育部高校学生司负责人形象地称为“两端改革”：“当今高考改革是最大的民生工程，涉及到千千万万家庭的切身利益。新时期的高考要更加注重科学选才，让各类优秀人才都能脱颖而出，努力实现满足国家经济社会发展需要、满足高校特色办学需要、满足学生个性特点和发展需要的统一。”
据教育部2002—2011年10年数据分析，中西部地区高考录取率的增幅超过全国平均录取率的增幅，省份最低录取率与全国平均录取率的差距进一步缩小。
2003年，高校录取农村户籍考生比例首次与城镇考生持平，而2011年全国录取本科总人数中农村户籍考生占53%。
10年来全国高校招生录取人数年均增长12.8%，其中农村考生录取数年均增长15.4%，高校本科录取人数年均增长11.9%，其中农村考生本科录取数年均增长14.0%，农村考生上大学、上本科的年均增长比例，均高于全国同期相关总量的年均增长比例。
2007年起高校录取女生的比例与男生持平，2011年女生占高考报名比例的49.4%，占高校录取比例的51.1%。
十年探索，十年改革，科学选拔人才的渠道被不断趟开，千军万马争过“独木桥”的现象明显改变
2003年，教育部启动高校自主选拔录取试点，作为高考制度的重要补充，截止到2011年有82所高校参与自主招生，已有16.5万人次获得自主选拔录取公示资格，实际录取约8.3万人，相关学生入校后在学科领域、参与实践创新等方面表现突出；
2008年，教育部开始在6所部属师范大学招收免费师范生，截至2012年已有近万名免费师范生毕业走上基层教育教学岗位；同时还推出免费医学定向生项目，对地矿核油等艰苦行业实行了定向招生，还面向民族地区举办少数民族预科、新疆班、西藏班等，为民族地区培养了一大批优秀人才；
2011年教育部推出分类考试，将普通本科和高职教育分开考试，探索不同规格、不同类别人才选拔渠道。这项改革受到广大考生和高职院校的欢迎，有效缓解了一批考生参与高考竞争压力，也有利于他们主动、有针对性发展。
复旦大学副校长蔡达峰认为：“高考越来越多元是社会发展对人才需求变化的反映，将对国家和社会的发展起到积极的意义。这也将打破传统高考‘独木路窄’的困境，用打造人才培养‘立交桥’的方式让更多的人享受到接受高等教育的权利。”
