第一节 不同层次的大学是考生择校的基本出发点
大学是分层次的，不同层次大学的师资水平、教学质量、科研能力有着明显差别，培养出来的学生质量同样有明显差别。因此，考生根据自己的实力，分层次选择自己喜欢的学校，按层次填报志愿，是择校的基本出发点。
2017年9月20日，教育部、财政部、国家发展改革委，根据国务院《统筹推进世界一流大学和一流学科建设总体方案》，公布了《关于公布世界一流大学和一流学科建设高校及建设学科名单的通知》，确定了我国42所大学的建设目标为世界一流大学，140所大学的建设目标为世界一流学科。此后，各省市自治区也陆续完善了本省的一流大学和一流学科建设高校。更早以前，上世纪九十年代，国家陆续立项建设115所211工程大学和39所985工程大学。
国家确定的世界一流大学建设高校、世界一流学科建设高校、985工程大学、211工程大学，以及各省市自治区确定的本省一流大学和一流学科建设高校，就是国家和各省市的大学层次。按国家和各地政府确定的大学层次填报志愿是有道理的。但是问题在于，国家在确定世界一流大学建设高校、世界一流学科建设高校、985工程大学、211工程大学时，要充分考虑地区高等教育发展的平衡和不同行业高等教育发展的平衡。而中国土地辽阔，各地经济、文化发展差距巨大，这就使得经济文化落后地区一些层次高的大学，师资水平和培养出来的学生质量不如经济文化发达地区层次低的大学。考大学是以高考成绩在全国范围择校，考生要珍惜自己十年寒窗获得的高考分数，不浪费高考成绩的每一分，用现有的分数选择一所最适合自己的高层次大学，需要用统一的标准衡量大学。
大学排行榜中的大学层次，就是不考虑地区和行业差别，用全国统一的标准衡量大学，更适合作为考生填报志愿的参考依据。本文作者自1991年开始《中国大学评价》课题研究，1993年发布中国第一个具有综合性质的大学排行榜，至今已经26年。在二十多年的时间里，总结出了全国统一的大学层次标准，供考生填报志愿时参考。
第一个层次是中国大学排行榜中的中国一流大学，共28所。
中国一流大学是中国的顶尖大学，代表中国大学最高学术水平和最高毕业生质量。2018年中国一流大学的标准要求同时满足以下三个条件：1、本科毕业生就业质量居全国大学前50名；2、教师平均学术水平居全国大学前50名；3、教师绩效居全国大学前50名。
上面三个条件中的本科毕业生就业质量，由学生毕业后的薪酬、考研率、出国留学率组成。就业薪酬高、考研率高、出国留学率高的大学排在前面，就业薪酬低、考研率低、出国留学率低的大学排在后面。教师平均学术水平反映教师的科学研究能力，科研能力高的大学排在前面，科研能力低的大学排在后面。教师绩效指的是教师的教学科研效率，就是在4年或者5年的学生在校学习时间里，教师培养出好的学生的效率，效率高的大学排在前面，效率低的大学排在后面。
从上述标准可以看到，中国一流大学的条件是很高的，必须有足够优秀的教师和足够优秀的管理者，才能在严格的筛选中胜出。2018年有28所大学在竞争中进入中国一流大学。具体名单见第三章第一节。
28所中国一流大学有26所属于研究型大学、国家确定的世界一流大学建设高校，1所属于研究教学型大学、国家确定的世界一流学科建设高校，还有1所是位于广东深圳、建校时间很短的南方科技大学。
考生被上述28所大学录取，会受到中国最高学术水平的教师培养，得到中国最好的本科生教育，毕业后获得较好的薪酬或者深造机会（考研和出国留学）。其中位于北京的北京大学、清华大学，位于上海的复旦大学、上海交通大学，位于杭州的浙江大学，位于南京的南京大学，在中国大学排行榜中的各项指标都居全国大学前列，并且位于我国经济文化高度发达的地区，应该是考生的首选目标。位于安徽的中国科学技术大学，虽然处于经济有待发展的安徽省，但是其教师学术水平居全国大学第1名，也是考生的首选目标。
不过很明显，报考上述大学特别是报考清华、北大的考生必须具备很强的实力，而仅就本科生培养质量来看，28所中国一流大学都非常优秀。因此，分数略低一点的考生，要争取被其他中国一流大学录取。例如地处祖国北部和西部的哈尔滨工业大学、大连理工大学、四川大学、西安交通大学、西北工业大学，这些学校囿于地理位置的原因，录取分数线通常会低一些。报考哈工大、大连理工川大、西安交大，西北工大，考生可以较低的分数得到中国最好的本科生教育。中国农业大学和北京化工大学，由于行业的原因，录取分数线在中国一流大学中更低，进入中国农业大学和北京化工大学，是进入中国一流大学、接受最好的本科生教育的很好机会。2014年正式批准建校的南方科技大学，2018年以教师绩效第2名，教师学术水平第19名，本科毕业生就业质量第40名进入中国一流大学。南方科技大学本科生录取分数线在28所中国一流大学中位于最后一名，难以被其他一流大学录取的考生，应争取进入南方科技大学。
第二个层次是择校等级为A等的大学和未进入中国一流大学的研究型大学，共48所。
上述衡量中国一流大学标准的三项指标：本科毕业生就业质量、教师平均学术水平、教师绩效，是衡量大学办学水平的主要指标，体现学校的本科生培养能力和学生所学专业适应社会发展的程度，以及教师探索教学科研未知领域的平均创新能力。
将三项指标合并，按照筛选中国一流大学的方法，形成一个择校等级指标。以择校等级指标为主，再辅以各大学的学校类型，就实现了学校的分层划分。在本书中，全国大学的层次共分为5等11级，分别是A++、A+、A、B+、B、C+、C、D+、D、E+、E。A++级最高，E级最低。
按照等级划分标准，择校等级得分在前10%的学校是A等大学，分为A++、A+、A三级。A等大学共计76所，其中28所中国一流大学已经进入第一层次，其余48所A等学校划归第二层次。名单见本章第四节。
学校类型在选择大学时可用作参考，其中的研究型大学是中国科研实力最强的大学，中国高等教育的脊梁，数量仅占全国大学总数的5%。2018年，全国共有38所研究型大学，其中26所已经入选中国一流大学，其余12所依次是：吉林大学、中南大学、华南理工大学、苏州大学、湖南大学、重庆大学、兰州大学、华东师范大学、华东理工大学、南京航空航天大学、江苏大学、上海大学。这12所大学，也在第二个层次。
48所择校等级为A等的大学和上述12所研究型大学去除重复之后，共计48所。考生被第二层次的48所大学录取，可以受到很好的专业教育，毕业后能获得除一流大学外更多的薪酬和更多的接受研究生教育、出国深造的机会。
