目前大多数省、自治区、直辖市都按高等学校的层次和性质，分以下五个录取批次，逐批录取：
（1）提前一批录取
安排在此批的院校主要是军事院校（含武警、公安部所属本科院校）、体育院校（本科专业）、艺术类院校（专业）、海洋运输类专业，以及国际关系学院、中国青年政治学院、北京电子科技学院等。这些学校（专业）对考生具有一些特殊要求，因此被安排在提前一批。这一批次，一般实行“学校负责”的录取体制，学校可以提控制线上所有考生档案，择优录取。录取时，既看高考总分，又参考相关条件。比如艺术院校，必须参考艺术成绩；体育院校，必须参考体育成绩；军事院校，必须参考身体条件。
（2）第一批本科院校录取
安排在本批的院校，主要是全国重点大学。此外还有一部分经教育部或当地招委会批准的学校或专业。本批一般实行“学校负责，招办监督”的录取体制，调阅考生档案数，录取与否由学校决定，遗留问题由学校负责处理；省、自治区、直辖市招生委员会实行监督。
（3）第二批本科院校录取
安排在本批次的学校主要是一般本科院校。本批一般实行“根据志愿，按比例投档”的录取体制，即在政治思想品德考核和身体健康状况检查合格、统考成绩达到控制分数线的考生中，根据志愿，从高分到低分，按学校计划招生数的120%提供档案，由学校德智体全面考核，择优录取。
（4）第一批高等专科学校（专业）录取
安排在本批次的学校一般为外省高等专科学校（专业）和本省面向全省招生的高等专科学校（专业）。本批一般实行“根据志愿，按比例投档”的录取体制。
（5）第二批高等专科学校（专业）录取
安排在此批次的学校包括面向地（市）招生的高等专科学校、地方职业大学、广播电视大学普通专科班等。本批录取体制与上批基本相同。
定向招生计划，一般安排在同批院校录取结束。下批院校录取之前进行。招收高中生的中专学校、职业技术学校等一般安排在第二批高等专科学校（专业）录取之后。
高考录取前，各省、自治区、直辖市根据本地安排招生学校情况，划分出录取批次，确定不同批次的录取体制，安排好各批次进入录取现场的时间，通知各相关学校。录取时各校按时进入录取场所实施录取。前一批次录取完毕后，招办及时清理录取情况，将填报下一批次院校志愿的考生信息准备好，下一批次学校进入后即开始录取。由于录取批次分开，使考生可以按批次填报志愿，并被不同批次学校选择。比如某考生总分530分，该省重点院校控制分数线为530分，一般院校控制分数线为500分，则该考生在第一批录取时可能被录取，也可能不被录取，如第一志愿落空，第二批录取时，还有机会被选择。如果他过于看中专业，而第二批学校又无法满足他的专业志愿，这时他可能被第二批学校退档。等下一个批次录取时，再被投档。
高考录取划分几个批次，每批次安排哪些学校，各批次实行何种录取体制，全国各地不尽统一。比如有的省（自治区、直辖市）把重点大学和一般大学放在同一批次，有的省把外语院校和外语专业放在提前批次，有的省按生源状况确定录取批次，有的省不同批次实行同一录取体制。
