（一）选科的变化
赋予学生考试的选择权是此次改革亮点之一。
实施全科覆盖取消文理科之分，由学生根据报考高校要求和自身特长在政治、历史、地理、物理、化学、生物、（技术）等科目中自主选择3科计入高考总成绩，学生可文理兼修,文理兼选，因地制宜向因材施教积极靠拢。
（二）考试模式的变化
现行高考制度是“3+X”,也就是语、数、外加理/文综合，目前新高考改革之后的考试模式有“3+3”和“3+1+2”。
“3+3”考试模式中高考科目调整为“语、数、外+3科学生选考科目”,简称“3+3”，就是保持现行统一高考的语、数、外3科不变，将现行的文综、理综调整为由考生根据本人兴趣特长和报考学校及专业要求，从思想政治、历史、地理、物理、化学、生物6（技术7）科中自主选择3科参加“等级考”并按等级赋分方式计入高考总成绩。目前釆用“3+3”考试模式6个省市有:上海、浙江、山东、北京、海南、天津。
“3+1+2”考试模式中高考科目调整为“语、数、外+1科必选科目（物理/历史）+2科选考科目（地理、政治、生物、化学）”（备注：部分省份选科科目可能包括计算机科学与技术等）。必选一门科目（物理/历史）的高考成绩将以原始分进入总成绩，另外两门科目的参加“等级考”釆用等级赋分的方式计入高考总分，具体各省市政策略有不同。目前釆用“3+1+2”考试模式省市有：广东、湖南、湖北、辽宁、河北、重庆、福建、江苏。
“合格性考试”+“等级性考试”
合格性考试：
合格性考试：语文、数学、外语（含听力）、思想政治、历史、地理、物理、化学、生物、（信息技术、通用技术）实行书面考试，满分100分;同时物理、化学、生物和通用技术进行试验考査;音乐、体育与健康、美术3门实行素质测试。（各省略有不同）
合格性考试每年组织2次，不合格可以补考，相当于以前的会考，只有通过了合格性考试，才能报考等级性考试，合格性考试是参加高考的第一道门槛!
等级性考试：
等级性考试：考生选科科目参加等级性考试，各省市把考生各科原始分安找从高到低排序，对照规则分成等级（A+、A、B+、B、C+、C、D+、D、E-）,再用各省市赋分等级公式折算成分数计入高考总分。
（三）选拔模式的变化
“两依据、一参考”，就是“依据统一高考成绩、高中学业水平考试成绩，参考高中学生综合素质评价信息”进行人才选拔，由各省来制定具体实施方案。
“统一高考成绩”就是语数外三门成绩加等级赋分的最终总成绩。
“高中学业水平考试成绩”包括合格性考试和等级性考试，涉及科目一般包括语文、数学、外语、思想政治、历史、地理、物理、化学、生物、信息技术、通用技术、艺术（音乐和美术）、体育与健康，各省的具体科目略有差异。
“高中学生综合素质评价信息”：评价内部包括思想品德、学业水平、身心健康（体育成绩等）、艺术素养（艺术特长发展等）和社会实践。每个考生都记录有高中的综合素质档案。
