材料作文重在考察思维水平
近两年各地的命题专家都意识到了以上这类话题和标题作文的不足，于是今年都采用材料作文，并大多在材料中设置二元对立的因素命题。
好的作文命题既要有限制性，又要有开放性。为防止将准备好的作文临场套题，题目必须限制；为了让不同的考生根据各自的积累和思考选材立意，开放也不可或缺。
材料作文的限制是通过文字材料使审题立意带有一定隐蔽性，需要考生思考辨析。如今年上海卷题目：“生活中，大家往往努力做自己认为重要的事情，但世界上似乎还有更重要的事。这种现象普遍存在，人们对此的思考不尽相同。请选取一个角度，写一篇文章，谈谈你的思考。”
题中“事情”是开放的，可广泛联想。同时也有限制：要围绕“自己认为重要的事”和“还有更重要的事”选材立意。如将“事情”定为“环保”，全文只谈“环保”如何重要，是不合题意的。要确定一个与“环保”对应的事，如“快速发展经济”，立意为“环保比快速发展经济更重要”。行文要在“快速发展经济”与“环保”二元对立的推进中突出“环保”更重要，这样才符合题意。
材料作文限制的程度一般与文字的多少有关。上海卷2009年的题目关于郑板桥的书法，其难度明显比今年要大。材料作文限制的程度一般与文字的多少有关。上海卷2009年的题目，其难度明显比今年这道题大：
郑板桥的书法，用隶书参以行楷，非隶非楷，非古非今，俗称“板桥体”。他的作品单个字体看似歪歪斜斜，但总体感觉错落有致，别有韵味，有人说“这种作品不可无一，不可有二”。
根据以上材料选取一个角度，自拟题目，写一篇文章。
考生先要逐句分析理解：“板桥体”源于“用隶书参以行楷”借鉴、继承；又“非隶非楷，非古非今”发展、创新；“单个字体看似歪歪斜斜”个体，“但总体感觉错落有致，别有韵味”整体；“不可无一”不能没有“板桥体”；“不可有二”不能都去模仿“板桥体”。之后才能确定材料中至少有三个二元对立的立意角度：借鉴和创新、个体和整体、特色与模仿。
如此审题立意的过程，就是考生分析理解、抽象概括的过程，审题准确与否，可以看出考生的理解力和思维水平。分数的高低与考生的理解力和思维水平成正比。
命题模式切忌固定化
材料作文与多元思辨已经成为当下许多高考作文命题的取向，这对增强作文的限制性和考察考生的理性思维无疑是有效的，但应注意绝对化的倾向，不要陷入命题模式的固定化。
话题、标题、材料，只是形式，看一个命题的优劣，一是限制和开放是否适度。限制过强，会窒息考生的联想；开放过于宽泛，会容易套题。二是能否激活考生的积累，使不同考生都能充分发挥，展现各自真实的写作水平。
还应注意的是，虽然多数命题文体不限，但其内在倾向多为议论，这或许是出于要偏重对理性思维的考察。如今年上海卷“……人们对此的思考不尽相同。请选取一个角度，写一篇文章，谈谈你的思考”，显然，其预设是让考生写议论文，这与下面要求中的“不要写成诗歌”，也就是“文体不限”是矛盾的。据说，阅卷时一些记叙文得了高分，如此“思考后”宜加上“体验”或“想象”。
有的题目，如2009年江西卷以“圆明园兽首拍卖”为材料，要求“必须写议论文”。这颇值得商榷：学生所学课文，初中自不必说，高中也大多是记叙、抒情类；人的思维特点，有的长于逻辑思维，有的长于形象思维，这是客观存在，而高考却要求“必须议论”，这对长于形象思维的考生是不公平的。
如今，考生绝大部分都写议论文，前几年所谓滥情的作文如今并不多见。在千万学子一片议论声中，那些小小说、寓言、故事新编、记叙散文，有的既切合题意，又极具创造性，其思维的灵动，富有哲理的内涵，机智巧妙的构思，幽默风趣的表达，常让阅卷教师赞叹不已。这些考生理当成为高考重点选拔的对象，而“必须写议论文”的要求，很可能将其拒之一流大学门外。
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