鉴赏古典诗词的艺术形象，要分析、判断它们包含的作者的思想感情和社会意义，可从以下几点去考虑：
1、是现实中某种品格、品质、精神的象征。
一般的咏物诗常借助这种形象，用象征或托物言志的手法来表现作者的思想；而这些形象就成了某种品格、品质、精神的象征。如：
菊
【唐】郑谷
王孙莫把比蓬蒿，九日枝枝近鬓毛。
露湿秋香满地岸，由来不羡瓦松高。
诗中作者以岸边的菊花与高屋上的瓦松作对比，意在说明菊花虽生长在沼泽低洼之地，却高洁、清幽，毫不吝惜地把它的芳香献给人们；而瓦松虽高踞高位，实际上“在人无用，在物无成”。在这里，菊花被人格化，作者赋予它以不求高位、不羡名利的思想品质。菊花就是诗人自己的象征。
2、是现实某种心情、情感的折射。
现实中许多情感都要借助诗歌去抒发，并通过诗中塑造的形象让人去感受。如：
春夜闻笛
【唐】李益
寒山吹笛唤春归，迁客相看泪满衣。
洞庭一夜无穷雁，不待天明尽北飞。
这首诗是诗人谪迁江淮时的思妇之作。前两句，写在寒夜，军中有人吹笛，仿佛是那羌笛凄厉地呼唤春归大地，风光恰似塞外。这笛声激起士卒的乡愁，迁客（诗人）不禁悲伤轮流泪，渴望立即飞回北方中原的家乡。后两句，写大雁北飞，这里突出了大雁亟待春天一到就急切北飞的心情，也表明迁客（诗人）羡慕大雁只要等到春天便可北飞的自由。诗歌通过刻画“笛”、“迁客”、“雁”这些形象，表现了诗人的哀怨、思念和遗憾之情。
又如：
画眉鸟
【宋】欧阳修
百啭千声随意移，由花红紫树高低。
始知锁向金笼听，不及林间自在啼。
诗中为我们塑造了画眉鸟的形象：啼声婉转，在山花树丛中自由飞翔，充满了对自由生活的热爱之情，体现了作者的思想感情。
3、是现实中某种理想、志向、追求的寄托。
自古志士仁人就不乏有远大的理想，宏伟的抱负，不懈的追求。他们的表达方式不同，一些人往往是把这些情感寄托在诗歌当中，而诗歌中的形象通常是这些情感的寄托。如：
【仙吕】后庭花
【元】吕止庵
功名揽镜看，悲歌把剑弹。心事鱼缘木，前程羝触藩。世艰难，艰声长叹，满天星斗寒。
这首元曲，为我们刻画了一个深夜不寐、忧虑国事的志士形象。他揽镜自照，鬓发已斑。青春年华，却消磨于官场，此刻自哀华年已逝，功业无成。仕途艰险坎坷，愿望无法实现。进不能实现救世济民的志向，退又不能忘情国事，进退两难。他一生的理想追求，功业志向在艰难的世道面前化为乌有，只落得一声长叹。而满天的寒意，正是他的悲哀。
4、是现实中某个阶级、阶层的代表。
白居易的《卖炭翁》里的卖炭翁，他好容易烧出一车炭、盼到一场雪，一路上满怀希望地盘算着卖炭得钱换衣食。然而结果呢？他却遇上了“手把文书口称敕”的“宫使”。在皇宫的使者面前，在皇帝的文书和敕令面前，跟着那“叱牛”声，卖炭翁在从“伐薪”、“烧炭”、“愿天寒”、“驾炭车”、“辗冰辙”，直到“泥中歇”的漫长过程中所盘算的一切、所希望的一切，全都化为泡影！诗人以个别表现一般，通过卖炭翁的遭遇，深刻地揭露了“宫市”的本质，对统治者掠夺人民的罪行给予有力的鞭挞。卖炭翁这一形象，可以说代表了受剥削、受压迫的广大人民。
