40多年来，山东艺术学院为祖国的艺术事业输送了近8000名各类艺术人才。著名歌唱家彭丽媛，著名电视节目主持人倪萍，著名画家中央美院教授王沂东、隋建国，著名美术理论家中国美术馆研究部主任刘曦林，著名演员第十七届飞天奖最佳女主角获得者陈谨、著名电台主持人非凡(孙钦敏）等，都是从这里毕业的。
近年来，随着经济建设和教育事业的不断发展，学院面向社会，面向世界，面向未来，坚持社会主义的办学方向，树立现代教学思想和办学理念，不断深化教学改革，加强教学管理，努力提高教学质量，逐步形成了基础教学扎实、专业教学规范的办学特色。
音乐学科是学院的重要学科之一，也是最具教学实力的学科之一。设有音乐学、音乐表演(包括演唱方向、管弦打击乐器演奏方向、中国乐器演奏方向、键盘乐器演奏方向)和音乐学(师范类)等本科专业。
早年曾有与冼星海一起留学的李杰民，弘一大师的弟子刘质平以及山东古筝、古琴、吹奏乐传人任教。著名音乐教育家李华萱、郭承新、薛奇峰、朱德九、王音璇、孙继南等在校执教多年。目前在校执教的著名歌唱家王世慧副教授曾荣获全国青年歌手电视大奖赛二等奖，还有声乐教师罗余英、王忠副教授，单簧管教师聂立家，二胡教师张令杰副教授，长笛教师向兆年副教授，竹笛教师郝益平副教授，小提琴教师刘玉霞副教授，钢琴教师王瑶副教授等一批中青年教师、在在国内外比赛中多次获奖，并成为教学骨干。
中国乐器演奏专业是山东省重点专业，多年来在继承和发展民族民间传统乐器演奏方面做出了很大贡献。特别是牟善平、王俊生、 卜庆孝、刘炳辰等在科研和器乐改革方面先后有四项成果获文化部科研成果奖和国家专利。由张令杰副教授创作并指导的二胡齐奏《山里行》获首届全国大学生文艺汇演专业组一等奖。近几年音乐学专业迅速发展，从1998年起设立硕士学位授予点，现有研究生4名。青年教师徐学吉副教授、李云涛副教授、郭建勇副教授等在教学之余，从事音乐创作，先后有不少作品在国内外获奖。
美术学科在全院分布最广，门类最多，除传统的国画、油画、版画、雕塑外，从80年代又陆续设置了教育环境艺术、装饰艺术、戏剧影视美术设计、美术学等专业。98年设立美术学硕士学位授予点。 美术学科师资力量雄厚，早年有与徐悲鸿一起留学欧洲并同时回国的李超士，有留学海外的戴秉心、刘家裕、吕品、王企华，以及在国内早有影响的画家于希宁、关友声、黑伯龙、柳子谷、宗惟成、张彦青、刘鲁生在校任教。美术教育家赵玉琢、李振才、段谷风、史振峰、彭昭俊、曹昌武、杨松林、张洪祥等都在美术教育战线多年耕耘，为山东美术事业的发展作出了很大贡献。近几年又成长起一批在国内颇有影响的青年画家，如现任院长、国画山水画家张志民，国画家岳海波、梁文博、王晓晖等，油画家王力克、毛岱宗、李广元、杨庆义、闫平等，水彩画家陶世虎等。
油画专业是山东省首批重点专业，在山东油画教学、创作、科研方面处于重要地位。自八十年代以来，先后有36人获全国性大奖42次，如：张洪祥教授的油画《长街行》获第六届全国美展铜奖；王力克教授的油画《雀巢》和路璋教授的油画《发亮的眼睛》在第七届全国美展上分获银奖和铜奖；在第八届全国美展上顾黎明副教授的油画《线版色版》，毛岱宗教授的《山林雪霁》，陶世虎教授的水彩画《故乡萦怀》分别获大奖；在第九届全国美展上王玉萍副教授的油画《远海》获铜奖，国画、版画、雕塑、影视美术、美术设计等专业也有长足的发展，教学、科研、创作成绩斐然，许多师生的作品在国内各大美展中获得引入注目的荣誉，如岳海波副教授的连环画《三国演义》获第八届全国美术展大奖，刘大力副教授的雕塑《希望》、青年教师刘雪茜的设计《关注2000》获第九届全国美展铜奖。雕塑专业师生还为孔庙塑像，为诸葛亮家乡制作铜像纪念碑，为泉城广场设计制作名人塑像，为省会和一些城镇设计城市雕塑等。
美术设计专业教师刘庆孝教授，张建辛、李乐玉设计的泰宝石金银镶嵌红木屏风《巍巍泰山喜迎回归》，被山东省政府作为庆香港回归礼品赠送给香港特别行政区。 影视舞台美术专业李乐王、张洪忠、李刚等设计的山东省国庆彩车，参加了天安门国庆50周年庆典活动，并被评为“十佳”彩车。
戏剧学科重点是培养戏剧及影视表演人才。多年来，教师和学生结合教学和艺术实践共同创作的许多戏剧和影视作品参加了全国和省内的比赛或汇演，获得了许多荣誉，如： 由倪萍和85级同学在校时创作排演的小品《主要任务》获全国电视戏剧小品大赛二等奖，《一盘和棋》获优秀奖；小品《铅笔盒与连心锁》在九五年首届全国高等艺术院校戏剧表演教学比赛中获二等奖；《公寓门前》获优秀奖。 播音主持、公关礼仪专业的毕业生很受各地电台、电视台的欢迎，许多毕业生已成为省台、各地方台的业务骨干。 艺术教育专业建立以来已为全省高、中等专业院校输送了大量教师。她培养的艺术新苗，已经崭露头角。
文化艺术管理和美术学、广播电视编导、文化产业管理等新兴专业正加快发展，1998年艺术学硕士点批准招生，使学院的专业结构更加完善合理。近年来，广大教师潜心艺术理论研究，已取得了丰硕成果。《艺术学导论》《文化艺术管理学》《数字艺术编辑》《艺术民俗学》等许多理论著作被国内艺术院校作为教材使用。田川流教授、张强教授等五人的著作和论文分别获第一、第二届山东省刘勰文艺评论奖。杨丽娅、田川流、李锦程、刘家亮、王 伟、李景平等教师分别入选山东省文化艺术专家库。
2001年3月，山东省政府将原省戏曲学校并入艺术学院，学院规模进一步扩大。原戏曲学校是一所设有戏曲、舞蹈、音乐、美术、群文、杂技等艺术门类的国家重点中专学校，多年来为国家培养了5000余名合格毕业生。他们当中100余人次获得国家级和国际级奖励。其中郭跃进获全国“梅兰芳”金奖大赛金奖；王宇、周龙获全国戏剧“梅花奖”；王晓娜等人获蒙特卡洛国际杂技马戏节金奖(金小丑奖)和两项文化部“文华奖”。戏剧独立创作演出大型舞蹈《龙魂》，应国家文化部邀请进京演出，获得成功，并被评为山东省“精品工程”。
学校重视学生社会实践，2007年，在央视举办的《挑战主持人——高校版》的总决赛中，山东艺术学院代表队在带队老师们的悉心指导下，经全体参赛同学的默契配合、辛勤努力，一举将本次比赛的总冠军拿下，成为这次赛事中唯一的“双冠王”。
学院十分重视艺术科学的研究工作，近10年来，共承担国家教委及山东省下达的科研项目149项，省刘勰文艺评论奖5项，省哲学社会科学优秀奖2项，省教委哲学社会科学成果奖22项，获国家专利2项，获奖著作中《中国音乐近代史简编》、《东方色彩学》、《中国画论系统论》等多部著作在学术界产生了较大的影响，有的在全国许多院校作为教材使用，有的被视为研究生必读书目。
