学校前身为西安第二工业学校，是国家“一五”计划156个重点建设项目的军工配套项目之一，1960年升格为西安仪器工业专科学校，1965年升格为西安工业学院，2006年经教育部批准更名为西安工业大学，曾隶属于国家第二、一、三、五机械工业部、兵器工业部、国家机械工业委员会、机械电子工业部、中国兵器工业总公司。1999年实行中央与地方共建，以陕西省管理为主。
学校占地面积1290亩，校舍建筑面积近47万平方米，固定资产总值近5亿元，馆藏图书123.4万册，并有Springer等21类（种）电子信息资源。现有教职工1300余人，其中专任教师900余人，具有高级专业技术职务的教师280人，具有硕士以上学位的510人。有7人被重点大学聘任为博士生导师。享受国家政府特殊津贴专家﹑有突出贡献专家﹑全国优秀教师﹑省级教学名师20余人。有110余人在国家、省级学术团体担任评委、委员以及理事长、理事。有国内、外双聘院士8人。茅盾文学奖获得者、中国作家协会副主席、陕西省作家协会主席陈忠实先生受聘为我校兼职教授，并担任“陈忠实当代文学研究中心”主任。
学校现有光电工程学院、机电工程学院、材料科学与化工学院、电子信息工程学院、经济管理学院、计算机科学与工程学院、人文学院和艺术与传媒学院等8个二级学院；建筑工程系、外国语言系、数理系和体育系等4个直属系；1个工业中心等13个教学单位。
学校现有45个本科专业，涵盖工学、理学、管理学、经济学、法学、文学、教育学7个学科门类；有7个硕士学位授权一级学科、29个硕士学位授权点和8个工程硕士授权领域。有光学工程、机械制造机器自动化、材料加工工程等3个省部级重点学科；有测控技术与仪器、金属材料工程、机械设计制造及其自动化、人力资源管理、自动化和计算机科学与技术等6个省级名牌专业。有材料科学基础、机械制造基础、机械设计、物理光学、光学零件设计、工程力学、机电系统设计、应用光学和工科电路分析等9门省级精品课程。“光学系列课程教学团队”、“金属材料工程专业教学团队”被确定为首批“陕西省普通高等学校教学团队”；“书法本科人才培养模式创新试验区”、“以实践、创业为特色的应用型本科经营人才培养模式创新试验区”被确定为“省级人才培养模式创新实验区”。建成国家级特色专业1个、省级特色专业2个。有陕西省薄膜技术与光学检测重点实验室、陕西省薄膜技术与微光电器件军民两用技术工程中心、陕西省精密与超精密加工及测量工程技术研究中心、陕西省光电功能材料与器件重点实验室和中白（中华人民共和国陕西省人民政府与白俄罗斯教育部）高技术合作研究中心等5个省部级重点实验室与工程中心。有电子电工实验中心、工业中心、物理实验室3个省级实验教学示范中心。
学校在2007年教育部进行的本科教学工作水平评估中取得优秀成绩。
学校现有全日制在校生14200余人，其中本科生12500余人，研究生700余人。
2004年，经教育部批准设立了西安工业大学北方信息工程学院。
近年来，学校承担国家级和省级教学研究项目20余项，荣获省级优秀教学成果奖16项。学校主持国家自然科学基金、国家科技部、教育部、兵器工业总公司、国防973、国防科工委、总装备部以及省市等科研项目200余项，科研成果创国内多项第一。积极开展学产研工作，近年来获国家级科学技术进步奖﹑国防科学技术奖、省部级科技进步奖20余项。《西安工业大学学报》为中国科技核心期刊。
2005年，学校成立了“陈忠实当代文学研究中心”，由著名作家、茅盾文学奖获得者、中国作家协会副主席、陕西省作家协会主席陈忠实先生亲自担任研究中心主任。
学校历来重视学生综合素质和自主创新意识的培养，积极组织学生开展课外学术、科技、文化、体育活动，成果丰硕。在“全国‘挑战杯’大学生课外学术科技作品竞赛”、“全国大学生机械创新设计大赛”、“全国大学生数学建模竞赛”、“全国大学生电子设计竞赛”、“全国大学生英语演讲大赛”等国家级比赛以及陕西省组织的相关活动中，荣获国家级、省级奖励百余项。
大学生女篮保持传统优势，曾荣获全国第五届大学生女子篮球赛甲组冠军、首届中国大学生女子篮球超级杯赛亚军、陕西省大学生女子篮球联赛“三连冠”。男子足球队获陕西省高校大学生足球联赛冠军。
学校在书法教育领域颇具特色与实力，是较早开办书法教育专业的高校之一。刘自犊先生曾当选为中国书法家协会常务理事、陕西省书法家协会主席，被誉为“中华篆书第一人”；陈泽秦先生曾当选为陕西省书法家协会副主席。2006年学校荣获中国书法兰亭教育奖。一批学生多次在全国、教育部、省级书法大赛中获奖。
2008年，有2名教职工分别当选为北京奥运会火炬手。
学校秉承和弘扬“把一切献给党”的兵工精神，形成了“忠诚进取、精工博艺”的办学传统和“敦德励学、知行相长”的校训，建校五十多年来，为国家培养输送了近5万名毕业生，他们中的很多人业已成为地方经济建设和国防工业的骨干力量，深受用人单位的好评。近年来，本科生一次就业率一直保持在90%以上，位居陕西同类院校前列。学校加强国际交流与合作，同国外10余所大学建立了合作关系。
在建设和发展中，学校得到了上级领导的关怀。中共中央政治局常委、国务院副总理李岚清、国务院副总理邹家华为学校题词。国防部长张爱萍、国防科工委主任丁衡高、教育部领导、兵器工业部领导以及省市领导同志为学院题词、来校视察工作。
学校多次受到国家、部、省、市级表彰，曾作为受奖先进集体参加在北京召开的“全国文教群英会”，并在会上介绍先进事迹和办学经验。曾被陕西省委授予“先进基层党组织”，被陕西省委﹑陕西省人民政府授予“文明校园”，被中华全国总工会授予“全国模范职工之家”等荣誉称号，近10年来。先后9次被中宣部、教育部、团中央授予“全国大学生社会实践活动优秀组织单位”。获得“陕西高等学校先进基层党委”、“陕西省民主管理先进单位”、“陕西省产学研联合开发工程先进单位”、“陕西省重点学科建设先进单位”、“陕西省研究生培养工作先进单位”、“陕西省普通高等学校毕业生就业工作先进集体”、“陕西省高等学校国防教育先进学校”、“西安市园林化单位”等荣誉称号。
