2000年3月28日，经国家教育部教发[2000]57号文件批准成立，办学历史可追溯到1958年。她是改革开放以来，在实施西部大开发战略进程中国家批准的第一所省州共建、以省为主的本科层次的民族师范学院，由原黔南民族师范专科学校、黔南教育学院、都匀民族师范学校三校合并组建而成。原中顾委委员、中国社科院副院长、著名经济学家、教育家于光远先生担任学院名誉院长，2006年7月，国际著名影星成龙先生欣然应邀出任荣誉院长。梁光华（回族）教授任学院党委书记，吉世印（汉族）教授任学院院长。
学院专业设置齐全。现有中国汉语言文学系、数学系、外国语言文学系、物理与电子科学系、化学与化工系、政治法律经济系、体育系、马列主义教学部等15个系（部），设置25个本科专业，其中师范类专业16个，非师范类专业9个，隶属于文学、理学、教育学、法学、经济学、历史学、管理学、工学等八个学科门类。已建1个省级重点学科、3个院级重点学科，2个省级示范专业，8个院级优势专业。学院建有6门省级精品课程、14门院级精品课程、32门系级精品课程。
学院现有专任教师517人，其中正高职称27人，副高职称128人；享受国务院、省、州政府特殊津贴专家16人，省管专家2人，州管专家4人，院级学术带头人10人，院级青年学术骨干14人，外校兼职硕士生导师4人，具有硕士及以上学位的教师102人。
学院设有处级研究机构贵州省高等学校人文社会科学研究基地----地方民族文化与教育研究中心，以及民族研究所和高等教育研究所、水书文化研究所等14个研究机构。学院建有水书文化展览馆，被批准为黔南州水书文化研究基地。《黔南民族师范学院学报》面向国内外公开发行，其“民族文化”、“语言文学”专栏，立足贵州原生态民族文化研究，深受审读专家和广大读者的好评。
