高校，准备好登陆元宇宙了吗？
近日，国内首个“元宇宙院系”在一所“双一流”高校诞生。南京信息工程大学将“信息工程系”更名为“元宇宙工程系”。此外，今年8月，南京信息工程大学还成立了元宇宙研究院，作为研究方向之一。
图源：南京信息工程大学官网
更名消息一出，便引发热议。质疑、鼓励，各种声音纷至沓来，有人看好这一做法，也有不少看热闹的吃瓜群众好奇这个元宇宙工程系会教什么，并提前“求课件”，还有一些网友求解“元宇宙究竟是个啥？”。
“元宇宙”是2021年全球一大新兴热词，有众多专家、学者从不同角度进行解读，目前元宇宙缺乏公认的权威定义。《牛津英语词典》(Oxford English Dictionary)将其定义为“一个虚拟现实空间，用户可在其中与电脑生成的环境和其他人交互”。
清华大学新媒体研究中心执行主任沈阳表示：“元宇宙本身不是一种技术，而是一个理念和概念，是融合了AI（人工智能）、VR（虚拟现实）、AR（增强现实）、MR（混合现实）和5G、云计算等多种新技术，而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态。”
2022 年，元宇宙从概念转向产业落地，掀起全球“元宇宙”浪潮，资本涌入、巨头入场，“元宇宙+高等教育”也成为行业布局的重要方向之一。
高等教育元宇宙，来了？
元宇宙持续爆火，众多高校纷纷站上“风口”，抢先入局元宇宙。
作为“第一个吃螃蟹的高校”，南京信息工程大学成立元宇宙工程系，其实早有苗头。
2019年6月，南京信息工程大学组建了人工智能学院，该学院由电子与信息工程学院信息工程专业整合优化，并新增人工智能本科专业组合而成，是学校重点建设的特色学院之一。去年6月，学校成立了未来技术学院，与人工智能学院合署办公。同年，学校引进了国内人工智能专家潘志庚，作为学院的院长。
自从决定发力元宇宙后，南信大的人工智能学院确定了三个研究团队和方向：元宇宙研究院、智慧气象研究院、智慧医疗研究院。其中，元宇宙研究院于今年8月成立，潘志庚院长表示研究院的目的之一就是“要让学生在元宇宙里上课”。
此外，继南京信息工程大学人工智能学院（未来技术学院）信息工程系更名元宇宙工程系后，香港理工大学工程学院电子计算学系新设“元宇宙科技”专业。
图源：香港理工大学官网
对此，潘志庚院长表示，后续会与香港理工大学联合培养，“包括更高层级的博士和博士后。”
关注元宇宙的高校，也不止南信大。事实上，国内众多顶尖高校已经从不同方向上布局元宇宙。
开展元宇宙研究。今年4月，清华大学新闻与传播学院元宇宙文化实验室揭牌成立，整合多个学科力量对元宇宙的发展、风险和挑战深入研究；同在4月，中国人民大学交叉科学研究院成立了国内高校首家元宇宙研究中心，推进元宇宙领域的学科交叉、交叉科学学术交流和人才培养。
探索元宇宙教学。今年2月，中国科学技术大学开设了《元宇宙导论》课程，让学生通过VR头显感受元宇宙带来的沉浸体验，在虚拟世界中完成协作与创作。
建设元宇宙校区。去年12月，中国传媒大学虚拟校园正式亮相百度“希壤”元宇宙平台，成为中国首个开放于元宇宙平台的“虚拟大学”；今年2月，东南大学启动“元宇宙”建设，依托网络“云平台”，进入校园“元宇宙”；10月，西北大学元宇宙校园正式上线。
西北大学元宇宙校园
图源：西北大学官微
高校进军“元宇宙”，并非空穴来风
元宇宙不仅在高等教育领域有着丰富的应用场景，也为高等教育带来广阔的发展空间。
丨行业吃香，人才短缺
根据彭博社Intelligence的数据报告，预计到2024年，全球元宇宙市场规模可达8000亿美元。处在风口之上，元宇宙产业已经悄悄开启招聘热潮，大批元宇宙相关岗位如雨后春笋涌现在市场上，相关人才也成为抢手的“香饽饽”。
根据智联招聘发布的《2022元宇宙行业人才发展报告》显示，在疫情反复、经济放缓的背景下，2022年前7个月元宇宙相关招聘职位数同比增长仍然高达16.6%。其中，VR/AR领域人才需求占据宇宙行业的半壁江山。
图源：智联招聘《2022元宇宙行业人才发展报告》
需求庞大的同时，却由于行业刚刚兴起，人才显得稀缺，因此元宇宙相关岗位的薪资水平也极具吸引力。根据智联招聘数据显示，2022年1至7月全平台元宇宙相关岗位的平均招聘薪酬为18515元/月，人工智能、大数据等领域的“技术牛”收入水平一骑绝尘。
图源：智联招聘《2022元宇宙行业人才发展报告》
巨大的人才缺口也倒逼高校培养高质量的元宇宙专业人才，适应未来社会发展的需要。具体哪些专业与当下的元宇宙人才需求较为契合呢？
事实上，元宇宙本身并不是新技术，而是多种技术的延伸、交叉、融合，所以需要多学科、跨领域的复合型人才。
元宇宙的崛起离不开六大技术支柱，包括区块链技术、交互技术、电子游戏技术、AI技术、网络及运算技术、物联网技术，这些关键技术所涉及到的专业主要在理学、工学门类下。
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比如芯片行业的相关专业有微电子学、集成电路设计与集成系统、电子科学与技术、电子信息工程等；
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比如云计算、人工智能等，涉及到的专业有电子科学与技术、计算机科学与技术、数学等；
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比如区块链，其涉及到的专业跨越了多个领域，包括计算机类、信息安全、通信工程、金融学、数学等；
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比如跟VR头显、AR眼镜等各种设备相关的涉及到的专业有生物医学、神经科学、计算机科学等。
随着元宇宙逐渐与众多传统产业融合，比如工业、教育、医疗等，这也进一步扩大了元宇宙人才的的需求数量和类型，未来也需要大量法学、政治学、教育学等社会科学人才的加入。
丨政策红利，持续释放
尽管仍处于发展初期阶段，但元宇宙相关产业广阔的前景已经毋庸置疑，元宇宙人才培养蕴藏着大量机遇。此背景下，各地政府相继出台文件，支持高校布局元宇宙。
今年9月，河南省人民政府发布《河南省元宇宙产业发展行动计划（2022-2025年）》，提到依托战略支援部队信息工程大学、郑州大学、河南大学、郑州轻工业大学等高校及各类科研平台，聚焦元宇宙领域前沿导向，开展理论基础和应用基础研究。
3月，厦门市工信局发布《厦门市元宇宙产业发展三年行动计划（2022—2024年）》，提到支持厦门大学、华侨大学、集美大学、厦门理工学院等在厦高校及科研院所等研究性机构，建设元宇宙领域重点实验室等创新载体，并鼓励高校优化人工智能、动漫、数字经济等专业的招生计划和培养方案，开设元宇宙相关课程或专业。
此外，北京、上海、江苏等地也纷纷出台相关政策，支持高校在校企合作、基础研究、人才培养等领域发力元宇宙。
高校+元宇宙，能做什么？
虽然元宇宙的发展还有很长一段路需要走，但学界普遍看好元宇宙在教育领域的应用，认为高等教育元宇宙将会是未来教育元宇宙发展的一个重要方向。
西安电子科技大学马克思主义学院副教授胡乐乐表示，具有战略前瞻性的大学应果断抓住元宇宙发展的大好时机，以开放、积极、主动的姿态拥抱元宇宙，努力推进“大学元宇宙化”——教学元宇宙化、校园元宇宙化、培养元宇宙人才、跨学科研究元宇宙、校企合作发展元宇宙，以这些令人瞩目的革新有力提高自身竞争力。
在一定程度上，元宇宙加快了高等教育数字化转型。教育部在线教育研究中心学术委员会委员王帅国指出，“元宇宙特别适合运用于沉浸式学习，它给学生创造了更身临其境的学习空间。以学习历史为例，元宇宙技术下的课件、教材可以不局限于书本、幻灯片，学生可以自己行走在古代街头，见证那时的社会风俗，甚至能够和杜甫吟诗作对。”
同时，元宇宙还有另一个重要作用——节约教育成本。清华大学计算机系教授史元春曾表示，“在科研教育中，元宇宙技术可以模拟出昂贵的教学设备，还原机械设备的同时，还能够辅助教师进行教学。元宇宙技术可以大大节约教育成本。应用到人体解剖、手术模拟、化工实验等领域，极大程度上降低实验损耗，在高危险系数的实验中更能起到保护师生生命安全的作用。”
元宇宙在高等教育领域展示了其巨大的应用潜力。不过客观来看，无论是国外还是国内，对元宇宙在教育领域的应用研究探索尚处于萌芽阶段，元宇宙的落地仍有较大的不确定性，在高教领域的发展依然需要很多时间。
高等教育元宇宙，正在悄然兴起，有人认为是追逐时髦的炒作，也有人表示是面向未来的创新。大众对元宇宙和教育的融合有许多想象，但美好愿景仍需以理性判断风险和稳步推进技术发展为基础。
面向未来的发展，更需要高校立足长远，走出一条踏踏实实的路，如何以实际的办学行动对元宇宙做出回答，值得我们期待。
参考来源：
[1]胡乐乐. 论元宇宙与高等教育改革创新[J]. 福建师范大学学报:哲学社会科学版, 2022(2):12.
https://xueshu.baidu.com/usercenter/paper/show？paperid=10780eg04w300620k3790ed0jr497924&site=xueshu_se&hitarticle=1
[2]新华社解码元宇宙：什么是元宇宙？为何要关注它？
https://mp.weixin.qq.com/s/N5x6jbOuqQQ80LbyW-yjBA
[3]“元宇宙”在教育中的应用
https://mp.weixin.qq.com/s/K0qohJvbSp514UVgB7NgZA
