自2004年以来，位于英国的名字为“QS”的教育调查机构发布的世界大学排名已成为世界上最权威的大学排行榜之一。这个大学排名主要依据研究、教学、就业、国际化四大块进行评分。
在2012年的世界大学排名中，科技型大学的排名在全球呈整体上升趋势。麻省理工学院超过剑桥大学和哈佛大学，第一次登上榜首。在28个学科排行榜中，麻省理工学院占据了11个榜首席位。在排行榜上，其他理工类大学的排名也十分靠前，英国帝国理工学院排第6，加州理工大学排第10，瑞士苏黎世联邦理工大学排第13。
2012年也有很多亚洲的科技类院校上榜。QS研究负责人本·索特把麻省理工学院等科技类院校的崛起与全球范围内科学与技术中心转移联系起来，把它称作是“以亚洲尖端科学技术院校为中心的新浪潮”。而引领这一浪潮的香港科技大学（全球排名33）和新加坡南洋理工大学（全球排名47），建校仅20多年。
后起之秀快速发展
此次QS世界大学排名结果与其他大学排名一样，仍然体现了美国及英国拥有较多世界顶尖大学的特点。有所不同的是，在2004年的QS排行榜中，世界排名前200的大学来自于29个不同的国家和地区，而此次的这些大学来自31个不同的国家和地区，特别是排名前700的大学，则来自72个国家和地区。排行榜中国家地区的多样性不仅体现了排名方法的变化，也体现了优质学术资源在全球范围内分布的变化。
在排名前10的大学中，来自美国的大学仍旧占据了排行榜多数席位。英国分别在世界大学前20名、前100名和前200名中失去了一个席位，不过仍占据了世界排名前100大学中的18个席位。
排行榜中全球前10名大学依序是：麻省理工学院、剑桥大学、哈佛大学、伦敦大学学院、牛津大学、伦敦帝国学院、耶鲁大学、芝加哥大学、普林斯顿大学和加州理工学院。
亚洲排名最高的是香港大学(第23名），其次是新加坡国立大学(第25名）、东京大学(第30名）。北京大学（第44名）、清华大学(第48名）和复旦大学(第90名）也进入了世界前100强。
单科排名强校全球广泛分布
今年的学科学术调查结果显示，艺术和人文领域排名最为多样化，排名前400的大学来自于53个不同的国家。而在工程和科技领域、社会科学和管理领域、生命科学领域和自然科学领域的前400排名中，分别有来自50个、49个、48和47个不同国家和地区的大学上榜。
学生流动性影响分量加大
今年的QS排行榜还反映出顶尖大学日益国际化的趋势。许多学生为进入顶尖大学求学而漂洋过海，全球性的学生流动势不可挡。虽然近年来学生流动性一直呈现整体上升趋势，但是今年的学生流动性指数达到了历史顶峰：仅在全球排名前100的大学中，国际学生数量就增加了近10%。因此，有些国际学生数量增幅不大或者与历史持平的大学在今年会因学生流动性排名落后而整体受到影响。以剑桥大学为例，虽然过去一年中剑桥大学国际学生数量也增幅不小，却仍然在流动性排名中下跌了5位，而其整体排名也从2011年的第1位跌至了2012年的第2位。（作者陈蕊单位：中国驻英国使馆教育处）
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