《中国英语能力等级量表》以语言运用为导向，将学习者的英语能力从低到高划分为“基础、提高和熟练”三个阶段，共设九个等级，对各等级的能力特征进行了全面、清晰、详实的描述。
量表提供了一把“能力标尺”，旨在提升考试质量、推动国内外考试对接、促进多元评价、反馈教学，实现“量同衡”。
——量表对各级各类英语学习者的英语能力进行系统、连贯的描述
量表是面向我国英语学习者的首个英语能力测评标准，对我国各级各类英语学习者的英语能力从低到高划进行系统、连贯的描述，覆盖不同层级语言学习者和使用者的英语能力，满足不同用户的需求。
能力总表包括语言能力总表，以及听力理解能力、阅读理解能力、口头表达能力、书面表达能力、组构能力、语用能力、口译能力和笔译能力等方面的总表。
其中，语言能力总表对“一级”的描述为，“能理解日常生活中十分熟悉的简单语言材料，识别相关活动或身边事物的基本信息，理解基本词语的含义。能用基本的、简短的话语与他人交流，互致问候，相互介绍或描述、陈述身边事物的基本信息，以及表明态度等，有时借助重复或手势、表情等非言语手段。”对“九级”的描述为“能准确、透彻地理解和把握各种语言材料。能自如地运用各种表达方式就各种话题进行深入沟通和交流，表达精确、自然、纯正，并体现一定的语言风格。”
量表同时构建了语用能力量表，交际策略、学习策略和自我评价量表，笔译和口译能力量表，旨在引导我国英语教学和测试加强对学生实际语言运用能力、文化意识和跨文化交际能力的培养，引导外语教学和测试加强对语言使用策略和自主学习能力的培养，同时为翻译教学和测试的开展提供支撑，促进学习者翻译能力的培养，填补国内外语言能力量表尚未包含翻译能力的空白。
量表还强调了语言学习过程中认知能力的发展。通过对“理解和表达意义”背后的各种“典型认知行为”进行描述，引导学生在语言学习过程中思维能力的培养。同时，量表以运用为导向，强调语言使用。采用“能做”描述，关注语言在交流中的作用，引导语言学习者运用语言，学以致用。
——改变现有考试不全面、不系统、不衔接的局面
据介绍，当前我国外语教学和考试存在几个突出问题：一是考试之间缺乏统一标准，考试不成体系。现有外语考试项目过多，标准各异，考试级别概念不清，不同考试之间成绩不可比，不利于促进科学选才。二是教学与考试之间缺乏共同、连贯的能力标准，大中小学外语教育教学未能有机衔接，考试对外语教学的积极导向不足。三是我国外语考试的国际认可度不高，不利于提升教育国际化水平。
作为外语能力测评体系建设的核心任务，中国英语能力等级量表的制定，旨在为各类外语考试提供科学的能力指标体系和准确的能力标尺，使考试设计更加全面、系统，使考试成绩具有可比性，为不同学习成果的沟通互认提供依据，促进各学段衔接，推动外语教育连贯有序的发展，促进英语教、学、测的协调发展，提升外语学习质量与功效。“外语能力测评体系建设的目标是改变现有考试不全面、不系统、不衔接的局面，建立具有中国特色、国际水准、功能多元的外语能力测评标准和考试体系，更好地服务于科学选才，服务于外语教育教学发展，促进学生外语综合能力的提升。”教育部考试中心相关负责人介绍。
在英语测评方面，量表力求提升考试质量，推动国内外考试的对接与互认，促进多元评价的发展。一是提供考试质量保障。为各类考试的内容设计、试题命制、评卷及成绩报告提供科学的能力测评标准，使考试各环节有章可循。二是提供考试对接基础。为国内外考试提供衔接定位的统一标尺，提升考试的可比性，推动国内外考试的对接与互认。三是提供多元测评支撑。为英语教学的过程性、终结性等测评方式提供能力参照标准，促进多元评价的发展。
——不是对学生的强制性要求
据介绍，量表不是教学大纲，也不是考试大纲，而是在统一的标尺上对我国英语学习者运用英语语言能力的一系列描述，为英语测试、学习和教学中谈论语言能力水平时提供共同参考。量表的九个等级并不是对学生的强制性要求。如何在教、学、测中应用量表，需要教师和考试工作者依据具体情况决定。量表是动态发展的工具，将随着语言学及相关理论的发展而不断完善、丰富。
——基于量表的英语能力等级考试正在研发
据介绍，量表可为英语测试提供能力参考，教师、学校和考试工作者在设计、研发和改进考试时可以参考量表，但具体要研发什么样的考试，还主要依据考试使用者的具体需求。教育部考试中心着手在中国英语能力等级量表的基础上研发英语能力等级考试，为减少重复考试，提升考试系统性奠定基础。目前主要考虑配合高素质人才培养战略，面向社会需求较旺盛的高等教育阶段开发考试。具体实施方案正在研究，一旦确定，会第一时间向社会公布。
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