1993年，在生物学系的基础上联合分子生物学研究所，组建成立生命科学学院。学院现设有微生物学系、生物化学和分子生物学系、遗传学和细胞生物学系、植物生物学和生态学系、动物生物学和发育生物学系、分子生物学研究所、昆虫学研究所、泰达功能基因研究中心、本科实验教学中心。
学院拥有国家生命科学与技术人才培养基地、国家基础科学人才培养——昆虫分类学特殊学科点、教育部生物活性材料重点实验室、教育部分子微生物学与技术重点实验室、天津市蛋白质科学重点实验室、天津市微生物功能基因组学重点实验室和生物学博士后流动站，拥有生物学一级学科博士授予权并涵盖微生物学、动物学、植物学、生态学、遗传学、生化与分子生物学、生物信息等二级学科硕士点，其中微生物学、动物学是国家重点学科；植物学为国家重点建设学科；遗传学和细胞学科与兄弟院校合作为天津市重点学科。生物实验中心为国家级教学示范中心。
学院现有教职工150人，其中教授54人，副教授28人；教授中有中科院院士1人、长江学者特聘教授6人、国家杰出青年基金获得者9人，国家重大基础研究“973”首席专家4人，“863”首席专家3人，教育部“新世纪优秀人才基金获得者”12人，天津市特聘教授3人、校内特聘教授20人。具有博士学位的教师占教师总数的80%以上。
学院与日本、美国、加拿大、英国、德国、法国、澳大利亚、比利时等国家以及香港、台湾地区20多所国内外著名大学和科研机构建立了长期的科研合作关系，并聘请多名国内外高水平专家为学院客座教授或讲座教授。学院获得国家教育部和外国专家局“高等学校学科创新引智计划”的资助，每年邀请国内外知名生物学专家、学者来学院讲学和互派学者进行学术访问和合作研究。近三年来学院先后有50多人次参加国际会议，40多人次出国访问和进修，主办了国际和国内学术、教学会议多次。
学院现有国家重大基础研究“973”项目4项，“863”项目11项。近五年承担国家“973”项目、“863”项目、国家自然科学基金以及省部级项目共计近180余项，承担美国NIH项目，比利时、日本、芬兰等国国际会议项目多项，到位科研总经费过亿元，发表论文500余篇。获得2004年国家自然科学二等奖1项，2005年国家教学成果一等奖1项，其它国家级奖励6项、省部级奖励46项。
学院教学条件优良。现有四幢教学和科研大楼，建筑面积二万五千平方米；本科实验教学集中在学校本科综合实验楼内，实验室面积2000平方米；后勤服务系统设施完善，设有中心实验室、资料室、药品库房、仪器管理室、计算机网络室、绘图室等，为教学和科研提供良好服务。
目前学院设有生物科学和生物技术两个本科专业。在校本科生600余人；硕士生、博士生和博士后350余人。为在校本科生、研究生开设各类课程190余门。其中为本科生开设的《微生物学》课程为国家级精品课，并获得2007年教育部质量工程建设立项资助；《生物化学》课程为天津市精品课；另有南开大学校级精品课13门。
多年来，学院每年本科生源都是国内一流的。学生每年有40%的学生获得奖学金。曾多次荣获国家优秀班级体及市级和校级先进集体和个人称号，每年50%以上的学生保送和考取研究生，20%左右的学生出国留学。历年来本科毕业生的就业率达99%左右。生命科学学院已成为国家生命科学高级专门人才的培养基地。
学院设立“小班导师”和“宿舍导师”制，每个班级（约20人）配备一名引进人才（特聘教授）担任班级导师，每个宿舍配一名副教授以上的教师担任“宿舍导师”，为同学们在校园的学习和生活提供指导，特别是针对知识的系统学习和掌握，选修哪些相关课程等给与面对面的指导。
学院以培养德、智、体全面发展和具有创新精神与开拓能力的人才为培养目标。为此，学院在严把教学质量关的同时，积极组织丰富多彩的学生活动，拓展学生综合素质。学院2004级生物技术专业班被评为全国“先进班集体”和天津市“优秀班集体”。由生命科学学院举办的“南开大学体育节”、“聊聊吧”、“学生业余党校”、“学生团校”等系列学生活动，都取得了显著成绩，多次被天津市有关新闻媒体宣传报道。
生物科学专业
生物科学是与化学、医学等学科紧密相关的一门综合性学科。利用现代化学和生物学的理论与方法，在分子水平上对生物体内重要物质（如核酸、蛋白质、酶、糖类、肽类等）的结构、性质、功能及其代谢、调控的机理等进行研究，从而揭示生命现象的本质。2008年经教育部批准，我院成为“国家基础生物科学理科人才培养基地”。通过生物科学系列课程的教学和实验技能训练，培养具有坚实的生物科学及其相关学科的基础理论、基础知识和基本技能、了解生物科学发展趋势、具有良好科学素养和创新能力的生物科学基础型高素质专业技术人才和管理人才。
专业主干课有：植物生物学、动物生物学、生物化学、细胞生物学、微生物学、遗传学、分子生物学、植物生物学实验、动物生物学实验、生物化学实验、细胞生物学实验、微生物学实验、遗传学实验、分子生物学实验等。此外，还学习普通生态学、发育生物学、神经生物学、植物生学化学、植物分子生物学、水生生物学、普通昆虫学、免疫学、野外实践考察等专业选修课程。
毕业生能够从事与生命科学相关的科研、教学、管理等工作。2008年本专业就业率为98.4%，其中保送或考取研究生比例58.2%；出国比例36.0%。
生物技术专业
生物技术是现代生物学发展及其与相关学科交叉融合的产物，其核心是以DNA重组技术为中心的基因工程，还包括微生物工程、生化工程、细胞工程及生物制品等领域。2002年生物技术专业被教育部批准为“国家生命科学与技术人才培养基地”之一，2007年生物技术专业被教育部评为第一特色专业，2008年被教育部评为“人才培养模式创新实验区”。该技术专业旨在培养生物技术产业化专业人才，以适应我国经济结构战略性调整的要求和生物技术产业发展对人才的迫切需求，培养掌握现代生物学和生物技术的基本理论、基本知识和基本技能，获得应用基础研究和科技开发研究的初步训练，具有良好的科学素质、较强的创新意识和实践能力的生物技术高级专门人才。
专业主干课有：普通生物学、基因操作原理、微生物发酵工程、开放实验专题、生物化学、细胞生物学、微生物学、遗传学、分子生物学、普通生物学实验、生物化学实验、细胞生物学实验、微生物学实验、遗传学实验、分子生物学实验等。此外还学习生物技术制药基础、生物科学仪器分析、药用植物分类学、免疫学、病毒学、微生物综合实验、知识产权、市场营销学、管理学、实践教学等专业选修课程。
毕业生能够从事与生命科学相关的科研、教学、管理等工作，还可以从事生物技术制药、生物技术产业化等工作。2008年本专业就业率为100%，其中保送或考取研究生比例60.0%；出国比例35.8%。
