青海民族大学创建于1949年12月12日，是青藏高原第一所现代意义上的高等学府。建校初期经历了青海省青年干部训练班、青海省人民公学、青海省民族公学等阶段，1956年国务院批准更名为青海民族学院并开展本科教育。1979年招收藏语言文学、民族史专业研究生，1981年获得国务院学位委员会第一批硕士学位授权，是青海省最早开展学位与研究生教育的高校。2009年4月，学校更名为青海民族大学。2011年，青海省人民政府与国家民委签订协议共建青海民族大学。2013年入选国家“中西部高校基础能力建设工程”项目高校。2014年国务院学位办批准我校与天津大学联合培养博士生，并为我校单列博士招生计划,目前已招收5届，2018年已有2名博士完成学业并顺利毕业。2017年国务院学位委员会批准我校为博士学位授权单位、民族学为博士授权一级学科。2018年青海省教育厅、财政厅立项我校民族学为国内一流建设学科、中国语言文学为省内一流建设学科。建校69年来，青海民族大学始终坚持社会主义办学方向，坚持立德树人，积极发挥教育工作和民族工作双重职能，紧扣国家在青藏高原地区的战略和区域经济社会发展需要，秉承“进德修业、自强不息”的校训和“团结、勤奋、求实、创新”的校风，开展人才培养、科学研究、社会服务和文化传承等工作，为青海和藏区政权建设、民主改革、经济发展、社会稳定和民族团结进步事业作出了特殊贡献，并以鲜明的办学特色成为新时代新青海建设的重要支撑。
建校以来，学校始终牢记为少数民族和民族地区办学的宗旨，坚守民族院校的办学定位，培养了8.9万余名来自于民族地区、服务于民族地区特别是藏区的各民族人才，为巩固新生的人民政权和推进藏区民主改革，为推进民族地区经济社会发展，为维护民族团结和社会稳定作出了特殊贡献。目前,共有来自全国30个省、市、自治区的汉、藏、回、土、撒拉、蒙古等31个民族的13918名学生在校学习，其中本科生9400名，硕士研究生1609名，少数民族学生7769名，占在校学生的55.82%;藏族学生4884名，占在校学生的35.09%。
学校现有24个学院，有1个博士学位授权一级学科、12个硕士学位授权一级学科、94个二级硕士学位授权点、6个专业硕士学位点、58个本科专业、37个专科专业，学科涵盖文学、理学、法学、经济学、管理学、教育学、历史学、医学、工学九大门类，其中人文社会学科类专业33个，占比为56.9%，理工医类专业25个，占比为43.1%，形成了较为综合的文、理、工学科结构布局和完备的本科、硕士、博士教育人才培养体系。
学校现有3个国家级科研机构，26个省级、校级研究机构;有1个院士工作站、4个国家级特色专业、1个国家级教学团队、1个国家级实验教学示范中心、3门国家级精品课程、2门国家级精品资源共享课、1门国家级视频公开课、1个国家级卓越法律人才教育培养基地、1个地方高校第一批本科专业综合改革试点专业;有13个省部级重点学科，8个省级重点实验室，5个省级实验教学示范中心、43门省级精品课程和重点课程;建有71间智慧教室。编辑出版《青海民族研究》《青海民族大学学报》(哲学社会科学版、藏文版)和《青藏高原论坛》4种以民族学与文化学为重点的国内外公开发行的学术性期刊，其中《青海民族研究》跻身北京大学、南京大学和中国社会科学院三核心期刊行列。
学校现有1139名教职工，其中专任教师720名，正高级职称人员155名、副高级职称人员237名，专任教师中具有博士、硕士学位的教师572名。拥有国家万人计划人才1名、中宣部“文化名家暨四个一批”人才1名、享受国务院特殊津贴专家15名、国家级教学名师1名、全国高校优秀青年教师奖获得者2名、全国优秀教师4名、全国模范教师1名、新世纪百千万人才工程国家级人选1名、教育部新世纪优秀人才支持计划5名、青海学者1名、青海省优秀专家10名、青海省优秀专业技术人才9名、青海省教学名师3名、青海省优秀教师、优秀教育工作者11名、入选青海省高端创新人才千人计划杰出人才3名、领军人才18名、拔尖人才29名、青海省高端创新人才创新团队1个、青海省昆仑学者特聘及讲座教授33名、青海省高等院校135高层次人才培养工程人选41名。
近5年来，共承担各级各类科研项目853项，其中国家社科基金重大招标项目3项、重点项目6项、冷门“绝学”项目2项，教育部哲社研究重大委托项目1项，国家级、省部级项目340项，获批教育部新工科项目2项;获省部级以上科研成果奖64项，获省级教学成果奖一等奖1项、三等奖2项;出版专著教材308部，发表论文1863篇，为各级政府提供智库报告70余项。
学校分东序、西昆、南山三个校区，占地面积1500余亩，建筑面积50.43万平方米，固定资产账面总值约6.17亿元，其中，教学仪器设备总值1.54亿元。馆藏纸质图书152.78万册、电子图书93.67万种、其中民族文字图书12万册、藏文大藏经1667函，汉文古籍 3166 部78750册(其中善本 380 部)，23部古籍入选《国家珍贵古籍名录》，馆藏总量、汉文线装图书和少数民族文字图书数量位居青海高校首位。校园网主干带宽10000Mbps，校园出口带宽1300Mbps，网络信息接入点12000个，实现了有线网和无线网一体化认证的全覆盖。建有容纳3000多人的多功能体育馆和充足的运动场地，正在建设1.6万平方米的大学生活动中心。
现与美国弗吉尼亚大学、德国德累斯顿工业大学、日本南山大学、马来西亚马来亚大学、蒙古国乌兰巴托大学、韩国韩南大学和我国台湾中国文化大学等11个国家和地区的38所院校建立了合作交流关系。教育部安排天津大学、厦门大学、中国人民大学对口支援青海民族大学，此外中央民族大学、北京工业大学也与我校建立了校际对口支援关系。
到2025年，建成办学特色鲜明、培养体系完备、学科专业结构合理、学科特色优势明显、教学质量较高、育人能力较强、校园环境优美、文化氛围浓郁，在国内外有一定影响力和知名度的综合性大学。到2035年，建成整体水平达到青藏高原区域一流，在藏区最具影响力的高水平大学。到2050年建校100周年时，建成国内外有重要影响力和知名度的西部地区一流大学。
