大学招生采用的是申请与选拔相结合的机制。我们的选拔方式主要是统一考试的成绩，现在也有了不同选考科目的分类;而考生填报高考志愿表就是表达对就读院校和专业的申请意愿，因此院校与专业是两个关键要素，不可或缺，考生及家长纠结的往往也是院校优先还是专业优先的问题。
我国两千多所高校当然是千差万别，但是从以下几个特征观察还是能够很好地加以区别。不管是新入选的“双一流”高水平大学，还是原“985”“211”等名校，都是冠有国家或地方政府重点建设标识的高校，他们往往会获得更多的办学资源，反映在学生培养质量上也是可圈可点，这样的学校通常是首选;高校不但承担现代社会价值的引领责任，更是过去传统文化的继承者，尤其对本科培养来说，学校的历史越长，学生浸润的文化就越深厚，所以学校的历史也是学校质量的重要标志;现代高校的规模越发庞大，这是缘于现代科学多是跨领域发展，学生的成长也需要综合培养，但国内外也不乏小规模院校的成功例子，他们在专业学科的发展上始终保持领先地位，因此客观看待高校的学科特点是非常重要的;还有一个特点也备受关注，那就是院校所处的地域特征，由于我国区域发展不平衡，处于中心城市、发达地区的高校能有更多的发展机会，这也为学生的成长奠定了更好的基础，但是具体分析会发现地域与学科专业的关联性更强些。
上海采用考后出分填报的模式。高校将招生专业分类设置成多个院校专业组，考生的志愿填报与投档录取都以院校专业组为基本单位，每位考生最多可填报24个院校专业组志愿、每个院校专业组最多可以填报4个专业志愿。在平行志愿投档过程中，按照考生的高考总分次序，依次搜索考生所填报的24个院校专业组志愿，只要某个院校专业组已有的投档数尚未达到招生计划数，则该考生就投档成功，然后由招生院校进行审核并完成专业录取，如果所填报的24个志愿都未能投档成功，则只能进入征求志愿阶段。
去年普通本科批次的投档情况表明，超过25%的考生在所填报的前5个志愿中投档成功，超过50%的考生在第6到第13志愿投档成功，再往后的志愿满足率较低，符合平行志愿填报“冲一冲、稳一稳、保一保”的特征。当然也有超过3%的考生所填报的志愿投档不成功，原因就是所填报院校的投档分数线均超过其高考总分。因此，考生投档的优先权是由其高考总分所决定的，24个志愿完全可以按照自己的意愿进行排列，但是要投档成功则必须填报有预期投档分数明显低于其高考总分的院校专业组。
仅就技术层面而言，志愿填报的作用就是依据自己的高考总分实现最为理想的升学目标。上述对院校的分析仅能反映学校本身的特征，而志愿填报还必须反映考生自身对未来的期许，那通常是指学科、专业以及职业发展的领域。
一个即将踏上新征途的青年学生必然有对未来无限的想象，数学、哲学、人文、经济、社会、政治，包括工业、农业、军事等，无不是他们将来发展与改造世界的领域，所以志愿填报应该充分满足他们的意愿，反映他们的意愿，这才是志愿。
