塔里木大学位于南疆塔里木河畔的阿拉尔市，创建于1958年，原名是塔里木农垦大学，原国家副主席王震将军生前一直兼任学校名誉校长，并题写校名。学校是教育部批准的首批具有学士学位授予权的本科院校，2003年获得硕士学位授予权，2004年5月经教育部批准,更名为塔里木大学。现由中央和新疆生产建设兵团共建。
学校经过近半个世纪的风雨历程，发扬南泥湾优良传统和抗大作风，弘扬兵团精神,形成了“艰苦创业、民族团结、求真务实、励志图强”的校风，现已发展成为一所以农为主，文、法、理、工、经、管协调发展的多科性普通高等学校，面向全国招生。校园面积2500亩，校舍建筑面积25万平方米，教职工816人，其中专任教师426人。教授、副教授等高级职称教师108人，具有博士硕士学位的教师110人，各类学生达10000人。图书馆藏书60万册，各类期刊1200多种，校园局域网与中国教育科研网联接。编辑出版的《塔里木大学学报》在国内外公开发行。
塔里木大学现有8个学院，2个硕士学位专业点，专业涉及7大学科门类，学校现有24个实验室、1个省级重点实验室(新疆生产建设兵团塔里木盆地生物资源保护利用重点实验室)、4个省级重点学科、建设25门精品课程、20个校内外教学实习基地，学校建立了兵团南疆干部培训中心和生物技术研究开发中心。近年来，学校承担各级各类科研项目300多项，其中130多项省部级课题,3项国家自然科学基金项目，共获得科技成果55项，发表论文近3000篇，出版专著和教材56部。学校科研人员培育的新品种“新梨七号”等科技成果已经在省内外推广，“南疆特色果树种质资源研究”、“塔里木盆地生物资源研究”、“胡杨生态研究”、“长绒棉品种培育及高产优质理论与技术研究”和“西域文化研究”等有鲜明地域特色的课题已取得进展并获多项成果。
学校加强与国内外高校、科研院所在科学研究、人才培养等多方面的合作和学术交流，特别是武汉大学、华中农业大学的对口支援取得实质性进展。同时与南疆各地州和兵团农牧团场紧密联系，走产、学、研相结合的道路，积极开展科技服务。学校先后选派20多名科技副县(团)长到地方和团场挂职。在科技咨询、推广方面，派出教师和学生社会实践参与达5000余人次，培训各类人员2万多人次，为新疆和兵团社会经济发展做出了积极贡献。
学校自建校以来，已为国家培养输送毕业生20000多名，大多数毕业生已成为自治区和兵团的专业技术、科学研究和管理方面的骨干，社会认可度高,用人单位评价好。社会普遍认毕业生质朴、能吃苦、动手能力强，下得去、留得住、干得好。据自治区人事厅、教育厅统计公布，我校毕业生一次性就业率连续三年排在自治区高校的前三位,2003年在自治区本科院校位居第一。
在新的世纪，塔里木大学将继承优良传统，不断开拓创新，高举邓小平理论伟大旗帜，以“三个代表”重要思想为指导，坚持以培养具有创新精神和实践能力的高级专门人才为中心，以加快发展为主题，以学科建设和师资队伍建设为重点，以社会有效需求为导向，以改革创新为动力，立足新疆南部，面向兵团和自治区、面向生产、科研、管理、服务第一线、面向农业和农村现代化，全面提高学校的整体办学水平，努力构建一个主动适应区域社会经济发展需要的学科门类较为齐全、专业种类多样、多层次、多形式的办学体系，为“科教兴新”、“科教兴兵团”提供有效的人才与智力支持。
按照“做塔里木文章、创区域性优势、建综合性大学”的目标，“规模适度、结构合理、特色鲜明、适应性强、多学科综合发展”的思路，“多层次、多途径、多形式”的开放式、综合型办学模式，立志服务“三农”、服务区域社会经济的应用型、创业型的人才培养目标，教育教学质量、学术水平和办学效益不断提高，创新能力和服务能力进一步增强，对外教育交流与合作更加广泛深入，使塔里木大学成为兵团和自治区在南疆的高质量应用型人才培养、科学研究和成果转化、高层次决策咨询、发展科技文化事业的重要基地。
