参天之木，必有其根；怀山之水，必有其源。学校前身可追溯到1895年成立的北洋大学工学院采矿冶金科。1938 年7月，由北洋大学工学院、东北大学工学院、北平大学工学院、私立焦作工学院内迁组成国立西北工学院，矿冶工程学系是西北工学院历史较长、规模较大的系之一，该系主要由国立北洋大学工学院采矿冶金科和私立焦作工学院采矿冶金科组成。解放后，该系更名“采矿系”。1957 年 7 月，西北工学院采矿系调整到已由上海迁来西安的交通大学，该系的地质教研组与西安动力学院及西北农学院水文系的水文地质与工程地质教研组合并组建了交通大学地质系。 1958 年 9 月，以西安交通大学采矿系、地质系及基础课部部分师资与设备等为基础成立了西安矿业学院，隶属于煤炭工业部，原中国科学院院长郭沫若题写了校名，与中国矿业大学（原北京矿业学院）是当时煤炭系统仅有的两所 5 年制本科高校。 1998 年 8 月，国务院决定将该校划转陕西省，实行“中央与地方共建，以地方管理为主”。经教育部批准， 1999 年 6 月更名为“西安科技学院”， 2003 年 4 月更名为“西安科技大学”。
学校分雁塔和临潼两个校区，现有17个学院、2个部和1个独立学院。拥有安全技术及工程国家重点学科，10个省部级重点学科，3个全国高等学校特色专业建设点，5个省级名牌专业，3个省部级重点实验室，1个教育部工程研究中心，1个国家矿山应急救援技术研究中心。2004年，学校在教育部本科教学工作水平评估中荣膺优秀等级。现有1个博士后科研流动站，9个博士学科点，52个硕士学科点和51个本科专业，初步形成了以地矿及其相关学科为特色，工、理、文、管、法协调发展的办学格局，在校生规模超过2万人。
学校以“建设多学科协调发展的在国内外有广泛影响的教学研究型大学”为目标，坚持“四个一”的工作思路（即：确立一个可行的奋斗目标，作为凝聚全校教职工的一面旗帜；建立一个良好的工作机制，作为激发教职工的积极性和创造性的动力；制定一套严密的管理制度，作为以人为本从严治校的基础；建设一个开拓奋进的领导班子，作为学校事业前进的火车头），积极推进实施“质量立校、特色兴校、人才强校”的战略。学校一贯坚持“从严治校，从严治教”，强化“以人为本，质量立校”的办学理念，不断深化教学改革，积极适应社会主义市场经济体制的要求，遵循社会主义高等教育规律，初步构建了“三个对接、三个走出” 的人才培养模式（即：加强理论与实践的对接，让师生走出书本；加强教学与科研的对接，让师生走出课堂；加强学校与社会的对接，让师生走出学校），注重培养德智体美全面发展的应用型高级专门人才。
学校十分重视科学研究在人才培养和队伍建设中的作用，建立了有利于学科创新、科研创新的政策保障体系，造就了一批优秀的学科带头人和中青年学术骨干，在安全技术及工程、采矿工程、岩土工程、控制理论与控制工程等领域形成了相对稳定且颇具特色的研究方向。“九五”以来，承担并完成了省（部）级以上纵向科研项目312项，其中国家级科研项目39项；获省（部）级以上科技进步奖40余项。学校坚持产学研相结合，凭借自己的学科和人才优势，建立了科技孵化基地，学校拥有自主知识产权的“XK型复合胶体灭火材料及设备”、国家高新技术产业化示范项目“配电过程自动化”等产品投入了批量生产，许多研究成果创造了良好社会效益和经济效益。
学校始终坚持“用好现有人才，培养关键人才，引进急需人才，储备未来人才”的方针，“内稳”“外引”并举,不断完善育才、引才、留才、用才的用人机制；十分强调中青年教师队伍建设，采取多种方式提高教师的业务水平和师德修养；大力推动学科专业学术团队建设，积极构建有利于人才稳定与潜能发挥的政策环境和发展平台，夯实事业留人的基础；按照“相对稳定、合理流动、专兼结合、资源共享”的原则与“不求所有，但求所用”的观念，不断完善教师队伍管理模式和政策体系，使师资队伍的整体实力得到了加强。截止2006年10月，在编教师943人，其中，博导30人、正副教授313人，具有博硕士学位者649人。
学校以“现代化、网络化、园林化、生态化”的理念，大力加强校园文化和基本建设，创造了良好的育人环境。学校占地面积1170亩，校舍建筑总面积54万平方米，校园景色秀丽、环境优雅。藏书130万余册，教学仪器设备总值1.177亿元，拥有3个省（部）重点实验室，教学、科研设施完善。学校重视发展对外交流与合作，先后与美国、俄罗斯、日本、波兰、荷兰、澳大利亚、乌克兰等20多个国家和地区的60多所院校、企业建立了友好合作关系。该校校友遍布世界许多国家，并与国外著名大学联合培养各类学生，使学校在国际上的声誉不断提高。
日月流逝，斗转星移。在近半个世纪的奋斗历程中，学校秉承西工的“公诚勇毅”和交大的“爱国荣校、饮水思源”，几代西科人遵循“祖国利益高于一切”的校训，辛勤耕耘，艰苦创业，逐步形成了“团结、勤奋、求实、创新”的优良校风和“基础扎实，适应性强，作风朴实，勇于创新”的优良传统，形成了“基础厚实，管理严格，注重实践，强调素质”的办学风格，以及被诠释为“励志图存，自强不息”的“胡杨”精神。建校以来，学校已为国家培养了各类高级人才4万余名，他们遍布祖国大江南北，在各个领域和各条战线发挥了重要作用，许多毕业生成为社会的栋梁之材。
沐浴着新世纪的春风，2万余名西安科技大学师生员工正以新的姿态、新的理念和新的举措积极推进学校各项改革，与时俱进、不断创新，实现综合实力新的跨越，力争通过10年左右的努力，把西安科技大学建设成为多学科协调发展的在国内外有广泛影响的教学研究型大学。
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