1904年开始设立师范科教育，1978年更名为雷州师范专科学校，1991年升格为湛江师范学院，至今已培养出数万名毕业生，凝练成“百年师范、人文昌明”、“书院精神、高山仰止”的大学风格，为粤西大地的高等教育创造了响亮的品牌，被授予“全国精神文明创建工作先进单位”、“全国群众体育工作先进单位”、“教育部依法治校示范校”、“全国重质量守信誉公众满意学校”、“全国青年志愿者服务先进集体”、“广东省文明单位”等荣誉称号，2000年成为全国第一所顺利通过教育部本科教学合格评估的师范院校。
学校办学条件优良。
现有校园面积640130.77平方米，校舍建筑面积384210.91平方米，教学仪器设备固定资产9170万元，图书馆藏书166.01万册，建有电化教育中心、粤西高校实验中心湛师测试中心和粤西地区“CNKI”开放式镜像站，千兆校园网联通校内外。2003年成功举办了广东省第六届大学生运动会。校园环境优美，人文氛围浓厚，富有南方海滨园林学府特色。
学校现建有13个二级学院（部）、1个校外二级学院和3个校外教学点。有师范类和非师范类本科专业45个、专科专业23个，涵盖了经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、管理学等九个学科门类，已基本形成适应国家经济社会发展需要的较完整的人才培养体系。建有12门校级重点学科、5个科研机构和9个行政建制实验室。有全日制普通本科在校生15827人。从1997年开始，与国内知名大学联合培养硕士研究生。
学校师资力量雄厚。现有教职工1395人，其中专任教师848人，教授90人，博士103人；聘请校外兼职教授一批，多名教授被兄弟院校聘为硕士、博士研究生导师。有7名专家享受政府特殊津贴，87人成为广东省“千百十工程”培养对象，45人次被评为全国劳动模范、全国优秀教师、南粤优秀教师和南粤教坛新秀。2000年以来，学校共承担各级科研课题672项，出版学术著作、教材288部，发表学术论文3960篇，获得市厅级以上奖励106项。
学校坚持以教学为中心，以育人为根本宗旨，实施一体化全员育人，强化学生的科学精神、人文素养和实践创新精神等综合素质，培养“好用、顶用、耐用”的高素质复合型人才，努力打造教师教育品牌，使学校成为培养优秀教师和社会经济发展需要的各类高素质专业人才的摇篮。近年来，学生在国内外各类竞赛中频频获奖，一批批优秀毕业生考上名牌大学的研究生。本科毕业生最终就业率为100%，其中在珠三角地区就业的占近50%，还有一些毕业生到京、津、沪、宁等地就业，毕业生被《羊城晚报》等媒体誉为“粤西过江龙”。在2003年省教育厅对我省高校毕业生工作评估中，学校毕业生工作被评为优秀，总分排名第三，其中“用人单位满意程度”一项在被调查高校中获得唯一一个满分。在2006年上半年开展的毕业生质量追踪调查表明：学校学生培养质量有保证，社会评价较好，毕业生“三年出成绩，五年基本成骨干”。
学校积极开展国际交流与合作，1998年开始招收外国留学生，已培养长短期留学生158人。与美国、英国、泰国、日本、澳大利亚、新西兰、越南和港、澳等境外高校和教育机构建立了紧密的合作关系，国际间的学术交流、专业合作、教育培训、教师聘任和学生跨文化交流频繁。2004年成功举办海峡两岸师范教育研讨会。
教育发展，任重道远。进入21世纪，学校全面推进教育创新，确立“发展是主题、学术是根本、质量是生命、特色是品牌”的办学理念，建设“崇德厚道、弘扬学术、育人为本、严谨治校、追求卓越”的新校风，培养具有“崇德、博雅、弘志、信勇”校训精神、面向基础教育、面向基层的学生，实现规模、结构、质量、效益的全面协调发展。目前，富有“抢抓机遇、自强不息、敢为人先、追求卓越”精神的湛师人，正以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，全面贯彻和落实科学发展观，为建设教师教育优势明显，办学特色鲜明，质量、规模、结构、效益协调发展的教学型优质师范院校而努力奋斗！
