学校的前身是创建于 1952 年的东北水产技术学校， 1958 年升格为大连水产专科学校， 1978 年升格为大连水产学院， 1986 年学校获得硕士学位授予权， 1998 年学校顺利通过教育部本科教学合格评价。
经过 56 年的建设与发展，学校现拥有黄海校区、渤海校区、瓦房店校区 3 个校区，占地面积 74.18 万平方米，使用海域面积 66. 7 万平方米 ，总建筑面积30 万平方米，教学、科研仪器设备总值 8200 余万元。学校图书馆藏纸质图书 81.5 万册，电子图书 20 万册。学校有设备先进的网络信息服务平台，覆盖了学校的教学、科研和管理等领域，为师生提供了丰富的网络信息资源和优质的网络服务。校区依山傍海，环境优雅 , 景色宜人。
学校现设有 13 个二级院系（生命科学与技术学院、海洋工程学院、机械工程学院、土木工程学院、信息工程学院、经济管理学院、理学院、海洋环境工程学院、食品工程学院、外国语学院、人文法律系、职业技术学院、成人教育学院），另有研究生部和留学生部；有 1 个一级学科硕士学位授权点和 17 个二级学科硕士学位授权点；有 3 个省部级重点学科和 1 个省哲学社会科学重点建设学科；有 35 个本科专业及 24 个高职专业。全日制在校硕士研究生 569 人，本专科生 11000 人。
学校的水产一级学科在 2004 年全国水产一级学科整体水平评估中位居第四，其整体水平居国内前列。水产养殖学科被列为辽宁省高等学校重点学科领域研究生培养基地。水产养殖学专业被列为国家人才培养模式创新实验区、国家第二批高等学校特色专业建设点和辽宁省紧缺本科人才培养基地；水产养殖学和港口航道与海岸工程 2 个专业被评为辽宁省示范专业；航海技术和轮机管理 2 个专业于 2003 年通过了国家海事局船员教育和培训质量管理体系认证。
学校拥有 13 个设备先进的二级教学实验室， 193 个功能室；有 9 个校内实习基地和 146 个校外实践教学基地；有海洋水产增养殖学与生物技术重点开放实验室等 4 个省（部）级重点开放实验室、 4 个省级高校重点实验室和 1 个省级工程技术研究中心。
学校紧紧围绕创建海洋大学的奋斗目标，实施“人才强校”的发展战略，积极培养和引进高层次人才，不断优化师资队伍结构。学校现有专任教师 662 人，其中教授 83 人，副教授 196 人。在各个学科领域均有造诣较深的学科带头人和研究方向负责人，其中享受国家政府特殊津贴的 5 人；进入国家级人才培养工程及主持国家级科研课题的 15 人；省部级重点学科带头人 4 人，省哲学社会科学重点建设学科带头人 1 人；入选教育部“新世纪优秀人才支持计划” 1 人，入选辽宁省高校“优秀人才支持计划” 3 人，入选辽宁省“百千万人才工程” 19 人；获得辽宁省高校教学名师奖 5 人，被评为辽宁省高校优秀青年骨干教师 30 人， 5 人获“大连市优秀专家”称号， 15 人获省（市）劳动模范、优秀教师等荣誉称号。 2 个团队获“辽宁省高等学校创新团队”称号， 4 个团队获“普通高等学校省级教学团队”称号 。
学校紧紧围绕培养具有创新精神和实践能力的复合性应用型高级人才的根本任务，不断深化教育教学改革。近年来，学校先后承担教育部教改项目 5 项、辽宁省教研课题 24 项、校级教改课题 96 项。获得国家教学成果一等奖和二等奖各 1 项，省级教学成果奖 18 项；建成国家级精品课程 1 门，省级精品课程 17 门（职业技术学院 8 门）；公开出版教材 80 余部，《养殖水环境化学》等 2 部教材被评为全国高等农业院校优秀教材，《养殖水域生态学》等 2 部教材被评为辽宁省普通高等学校精品教材。
学校注重素质教育，努力培养“敬业、专业、乐业、创业”的高素质人才。学校以“天道酬勤、海纳百川”为校训，努力加强校风建设，倡导“厚德博学、为人师表”的教风，培育“明德尚学、志存高远”的学风，强化第一课堂教学质量，丰富第二课堂科技文化活动，学生的综合素质不断提高。近年来，学校组织学生参加国家、省、市各类竞赛，共获得省级以上奖励 211 项，其中获“数学建模竞赛”等学科竞赛国家级一等奖 1 项、二等奖 4 项，省级奖励 102 项；获“挑战杯”大学生课外学术科技作品竞赛和创业计划竞赛国家二等奖 1 项、三等奖 3 项，省级奖励 100 项。毕业生思想素质高，敬业精神强，专业基础扎实，实践能力和创新能力突出，普遍受到社会的欢迎，毕业生就业率一直保持在 95% 以上。建校以来，学校为国家的水产与海洋事业培养了 3 万余名中高级科技人才和管理人才，为国家和地方经济及社会发展做出了重要贡献。
学校充分发挥水产学科和人才优势，积极承担国家自然科学基金、国家“ 863 ”等科研项目，先后与 33 个地方政府和企事业单位签订了合作共建协议，主动为国家水产与海洋经济服务。近年来，获得各级各类科研奖 75 项，其中获国家级奖 5 项，省部级奖 36 项；获国家专利 50 项；发表论文 3274 篇，被 SCI 、 EI 、 ISTP 三大索引收录 90 篇；出版学术专著 50 多部。由 王子臣 教授主持完成并获国家科技进步二等奖和国家发明二等奖的项目“魁蚶人工育苗与增养殖技术”和“主要海水养殖动物多倍体育种育苗和性控技术”在辽宁、河北、山东等沿海地区广泛推广； 常亚青 教授主持完成并获辽宁省科技进步一等奖的项目“扇贝育种及规模化生产技术”在水产企业普遍应用；海参、海胆以及各种名贵鱼类的人工繁育关键技术先后由我校的教师攻克。
学校主办的《大连水产学院学报》是全国水产渔业类核心期刊，辽宁省一级期刊， 2006 年获首届中国高校特色科技期刊奖。
学校广泛开展对外学术交流与合作，先后与美国、澳大利亚、日本、挪威、韩国、俄罗斯等国家和地区的 25 所高校科研机构建立了交流与合作关系，学校的对外影响和国际声誉不断提升，留学生教育不断发展。
学校的建设与发展得到了社会的关注与帮助，得到了各级政府和领导的关怀与支持，辽宁省委书记李克强、教育部副部长章新胜、辽宁省副省长鲁昕、大连市市委书记孙春兰、市长夏德仁等各级领导多次到学校调研指导，就学校的学科发展、办学方向、海洋大学的创建等工作给予了高度重视和充分肯定。
21世纪是海洋的世纪、 蓝色的世纪，根据学校教育教学事业发展和国家海洋水产事业发展的需要，为振兴辽宁老工业基地建设、加快辽宁“五点一线 ”沿海经济带和“海上大连 ”的建设，学校提出了创建“大连海洋大学”的奋斗目标 。天道酬勤，海纳百川。面对新的机遇和挑战 ， 学校将在“以质量和特色求生存、以服务和贡献求支持、以改革和创新求发展”的办学理念的指引下， 传承水的精神，通过10 — 15年的努力，把学校建成水产和海洋学科优势明显 、特色突出，各学科（专业）协调发展，在国内外同类院校中有一定地位和影响的大学，为辽宁区域经济建设和国家海洋水产事业的发展做出新的更大的贡献！
